Минулорічний чемпіон світу вкотре довів, що переживає другу молодість у своїй кар'єрі. В новозеланському Окленді він здобув чергову перемогу на етапах світової серії Гран-Прі, залишивши позаду себе у фінальному заїзді поляка Ярослава Хампеля, датчанина Нікі Педерсена і австралійця Джейсона Крампа.

 

   На гонку в Окленді очікували з нетерпінням у всьому спідвейному світі. Вболівальники могли лише здогадуватись, хто саме готовий до сезону найкраще. Було багато написано, що Грег Хенкок на хвилі минулорічного успіху і далі зможе показувати високі результати. Та в це мало хто вірив. Більше говорилось про те, що більш молодші спортсмени таки "покажуть ветерану, де його місце". Але все сталось з точністю до навпаки!

 

   Трибуни стадіону "Вестерн Спрінгс" були заповнені задовго до початку гонки. Для усієї Нової Зеландії гонка серії Гран-Прі стала справжнім святом. Протягом двадцяти трьох заїздів вболівальники не лише палко підтримували усіх учасників, а й просто насолоджувались видовищем.

 

   І гонка вдалася на славу!!! На доріжці було все - і боротьба у кожному заїзді за перемогу, і бажання гонщиків довести, що недаремно знаходяться серед числа найкращих у світі, протистояння молоді і досвіду, а також непередбачені результати у заїздах. Уже в першій серії сталася сенсація - головний претендент на титул у сезоні Ярослав Хампель нічого не зумів протиставити шведському дуету Ліндбак - Ліндгрен, і в підсумку здобув лише одне очко, випередивши ще одного шведа Льюнга. Тим часом свої перемоги здобули Голлоб, Йонссон і Хенкок, вийшовши в лідери змагань.

 

   Друга серія заїздів розпочалась з перемоги австралійця Джейсона Крампа над датчанином Бьєрре і шведами Ліндгреном і Йонссоном. В останнього, до речі, з'явились проблеми з технікою, через що до своїх трьох пунктів у першій серії в наступних заїздах він добавив лише одне очко у чотирьох заїздах, проваливши тим самим перший етап світової серії. У сьомому заїзді в "битві ветеранів" спритнішим виявився Томаш Голлоб, вийшовши на одноосібне перше місце у гонці після двох серій.

 

   Третя серія розпочалась з довгоочікуваної перемоги "Ярека". У цьому заїзді він залишив позаду себе Нікі Педерсена і Кріса Холдера. Знову ж таки перемогли своїх суперників Хенкок і Голлоб, а в дванадцятому заїзді першу перемогу в заїзді у цьогорічній серії здобув Еміль Сайфутдінов.

 

   Після трьох серій заїздів визначився круг претендентів на призові місця. Андреас Йонссон так і не зумів знайти відповідні настройки для свого мотоцикла, у Кеннета Бьєрре проблеми з'явились у другій частині змагань. Решта гонщиків просто були статистами сьогодні, у тому числі і Кріс Холдер, якого називали одним з фаворитів даної гонки.

 

   У шістнадцятому заїзді трапився неприємний епізод. Лідером після старту став Нікі Педерсен, якого пресингував Еміль Сайфутдінов. В одному з поворотів датчанин пішов на зовнішню траєкторію доріжки, чим відразу намагався скористатись росіянин, змістившись на внутрішну частину треку. Перед самим виходом з віража Еміль зацепив заднім колесом мотоцикл Педерсена, що стало причиною падіння останнього. Сайфутдінов був виключений з заїзду, перемогу в якому здобув хто? Вірно, Грег Хенкок! 

 

   Так плавно гонка дійшла до вирішальних заїздів. Уже в першому півфіналі зійшлись в очному протистоянні поляки Хампель і Голлоб, а також Нікі  Педерсен і Еміль Сайфутдінов. Боротьба була напруженою до останніх метрів дистанції. Та найспритнішими виявились "Ярек" і Нікі, тим самим забронювавши собі путівки до головного заїзду дня. У другому півфіналі шведи Ліндбак і Ліндгрен нічого не зуміли протиставити Хенкоку і Крампу. Тож вболівальники стали свідками чергового протистояння Хенкок - Хампель.

 

   З перших метрів дистанції саме американець і поляк вирвались уперед. Наприкінці першого кола боротьбу намагався загострити Нікі Педерсен, проте його атаки вміло відбив Ярослав Хампель. Намагаючись не пропустити датчанина поляк відпустив від себе Грега. Останній без проблем фінішував першим, довівши, що він і справді переживає свою другу молодість!!!        

 

  Результати гонки:

  1. Greg Hancock (США) - 22 (3,2,3,3,3,2,6) + 1 місце в фіналі 
  2. Jarosław Hampel (Польща) - 18 (1,1,3,3,3,3,4)+ 2  місце в фіналі
  3. Nicki Pedersen (Данія) - 13 (1,3,2,2,1,2,2)+ 3 місце в фіналі
  4. Jason Crump (Австралія) - 12 (2,3,0,2,2,3,0)+ 4 місце в фіналі
  5. Tomasz Gollob (Польща) - 15 (3,3,3,2,3,1)
  6. Antonio Lindbaeck (Швеція) - 13 (3,2,2,3,2,1)
  7. Emil Sajfutdinow (Росія) - 8 (1,2,3,w,2,0) 
  8. Fredrik Lindgren (Швеція) - 8 (2,1,2,1,2,0) 
  9. Bjarne Pedersen (Данія) - 7 (2,0,1,3,1)
10. Hans Andersen (Данія) - 6 (0,1,1,1,3)
11. Chris Harris (Велика Британія) - 5 (1,0,1,2,1)
12. Chris Holder (Австралія) - 4 (0,3,1,0,0)
13. Andreas Jonsson (Швеція) - 4 (3,0,0,1,d)
14. Kenneth Bjerre (Данія) - 4 (2,2,d,d,0)
15. Peter Ljung (Швеція) - 4 (0,1,2,1,0)
16. Jason Bunyan (Велика Британія) - 1 (0,0,0,0,1)

  1. Gollob, Bjerre, Sajfutdinow, Andersen
  2. Jonsson, B. Pedersen, N. Pedersen, Bunyan
  3. Lindbaeck, Lindgren, Hampel, Ljung
  4. Hancock, Crump, Harris, Holder
  5. Crump, Bjerre, Lindgren, Jonsson
  6. N. Pedersen, Lindbaeck, Andersen, Harris
  7. Gollob, Hancock, Hampel, B. Pedersen
  8. Holder, Sajfutdinow, Ljung, Bunyan
  9. Hampel, N. Pedersen, Holder, Bjerre (d)
10. Hancock, Ljung, Andersen, Jonsson
11. Gollob, Lindgren, Harris, Bunyan
12. Sajfutdinow, Lindbaeck, B. Pedersen, Crump
13. B. Pedersen, Harris, Ljung, Bjerre (d)
14. Hampel, Crump, Andersen, Bunyan
15. Lindbaeck, Gollob, Jonsson, Holder
16. Hancock, N. Pedersen, Lindgren, Sajfutdinow (w)
17. Hancock, Lindbaeck, Bunyan, Bjerre
18. Andersen, Lindgren, B. Pedersen, Holder
19. Gollob, Crump, N. Pedersen, Ljung
20. Hampel, Sajfutdinow, Harris, Jonsson (d)

  

 

   Грег Хенкок: "З нетерпінням очікував на цей день. Мені було дуже приємно перебувати в цьому місті, в цій країні. Нас дуже тепло тут зустріли і підтримували. Загалом, я люблю відкривати для себе нові місця, оскільки ніколи не знаєш, що на тебе очікує. Дуже радий, що вдалося розпочати сезон з перемоги. Вона далася мені не легко, оскільки "Ярек" постійно пресингував мене. Сподіваюсь провести вдалий сезон і повторити результат минулого року. Перший крок я уже зробив".

 

   Ярослав Хампель: "Дуже складно, коли з самого початку гонки справи йдуть не так, як планувалось. У мене виникли проблеми з мотоциклом, я не міг віднайти необхідні настройки. Протягом двох попередніх днів під час тренувань все було гаразд. Разом з командою працювали над цією проблемою під час гонки, і наприкінці все-таки я поїхав так, як і хотів. Але у фіналі Грег був фантастичним! Він продемонстрував неймовірну швидкість, шансів у мене не було його надздогнати. Але друге місце також непоганий результат".

 

   Нікі Педерсен: "Намагався просто вдало виступити і бути серед лідерів. В принципі, гонка вдалася. А те, що не зумів зробити, можна поправити на тренуваннях. До наступного етапу ще місяць, то ж часу є достатньо".